Historia
En el año 2000, tres estudiantes universitarios unieron sus visiones con la firme convicción de hacer cine, materializando sus primeras producciones en formatos analógicos y digitales como MiniDV y Betacam. Hacia el 2004, el colectivo se enfrentó a una dura realidad: la alarmante falta de pantallas en el Eje Cafetero impedía que los trabajos locales se exhibieran. Ante esta necesidad imperante, nació el Festival de Cine del Sur, bautizado así porque desde su primera edición tuvo la gran visión de itinerar por Sudamérica portando las obras de nuestra región. En aquel entonces, las plataformas de streaming no existían. La versión inaugural fue una proeza técnica con 32 películas proyectadas exclusivamente en 16mm; para el segundo año, la cifra subió a 39 cintas, alternando formatos de 16mm y 35mm.
Contrastar las muestras globales con los trabajos del Eje Cafetero encendió las alertas sobre la necesidad urgente de cualificar a los realizadores locales. Esta búsqueda propició un convenio trascendental con la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP), hito que catapultó la creación de la Escuela Integral de Creación. Con el tiempo, este espíritu de cooperación se expandió firmemente mediante la consolidación de convenios estratégicos con otras grandes instituciones de educación superior, incluyendo a la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Cooperativa de Colombia y la Corporación Unificada Nacional (CUN), articulando una sólida red académica en pro del desarrollo audiovisual.
El crecimiento institucional avanzó firme y en el año 2007 el proyecto se consolidó jurídicamente bajo el nombre oficial de la Corporación EJE-16, formalizando su registro ante la Cámara de Comercio de Pereira y la DIAN. A través del trabajo conjunto con las universidades aliadas, la corporación multiplicó su impacto mediante talleres de guion, dirección de arte, fotografía, apreciación y lecturas críticas, además de diplomados especializados en cine de ficción y documental. Para el 2010, el festival recibió el respaldo definitivo del Ministerio de Cultura y de la UTP, permitiendo traer a Pereira a destacadas figuras del cine nacional y sudamericano, expandiéndose en 2014 con invitados del continente europeo.
Llegado el año 2018, la dinámica continuó firme a través de la oferta de talleres presenciales tanto en el marco del festival como a lo largo de todo el año bajo las alianzas universitarias. Paralelamente, la Escuela Integral comenzó a trazar el camino a la vanguardia implementando sus primeros talleres formativos en línea. Cuando el mundo se detuvo de manera intempestiva en el año 2020 a raíz de la pandemia global, el Festival de Cine del Sur no detuvo sus proyectores, sino que se adaptó con resiliencia desarrollando su primera e histórica versión completamente digital y en línea. Esta modalidad remota continuó desarrollándose durante el complejo entorno del 2021 mediante un festival de formato más compacto.
A la par de estos retos, el respaldo multiinstitucional y la unión con la Red Universitaria Audiovisual (REDAU) lograron llevar muestras cinematográficas durante varios años a países como Argentina, Chile y Uruguay. Fuera de los límites del evento, la Corporación EJE-16 nunca detuvo su motor de producción, rodando cortometrajes independientes que nutrieron la itinerancia internacional. Uno de los mayores hitos de orgullo llegó en 2024, cuando la corporación celebró su gala de premiación con una histórica transmisión en vivo y en directo por televisión. Aunque en 2025 las dificultades presupuestales impidieron ejecutar la edición anual, la corporación se mantiene en pie. Este viaje ha sido impulsado por el valioso apoyo de la empresa privada y del sector público —como el Ministerio de las Culturas, la Secretaría de Cultura de Pereira y la Dirección Departamental de Cultura de Risaralda—, de aliados comerciales como Todo Llantas o Papeles Nacionales, y del constante músculo financiero que la propia corporación inyecta, siempre con el firme propósito de ver crecer el cine de nuestra tierra.
